현대백화점그룹 NEWSROOM

 현대백화점의 자체 캐릭터 ‘흰디’가 백화점 밖으로 활동 무대를 넓히자, 존재감이 커지고 있다. 굿즈 판매가 늘어나는가 하면, SNS상에서 흰디를 공유하는 고객도 크게 증가하며 팬덤을 형성하고 있어서다.

 현대백화점은 올해 1월부터 10월까지 흰디 굿즈 매출이 전년 동기 대비 73% 증가했다고 3일 밝혔다. 10월 기준 흰디 공식 인스타그램 계정 팔로워도 지난해 10월 7만 6,000여명에서 30% 이상 증가하며 10만명을 돌파했다.

 같은 기간 인스타그램 이용자들이 흰디 계정의 콘텐츠를 공유한 건수도 13만건으로 지난해 같은 기간보다 60배 증가했고, 호감을 표시하는 ‘좋아요’ 수도 30만건으로 3배 늘었다. 콘텐츠를 다시 찾아보기 위한 ‘저장’ 수 역시 약 2만 건으로 전년 동기간 대비 7배 증가했다.

 현대백화점 브랜드전략팀 김창수 책임은 “콘텐츠를 공유하는 건 고객이 직접 지인에게 흰디를 알린다는 것이고, 저장은 나중에 다시 꺼내 볼 만큼 애정을 갖게 됐다는 뜻”이라며 “이는 단순히 흰디의 인지도가 올라갔다는 것을 넘어 흰디를 좋아하고 직접 알리는 팬이 빠르게 늘고 있다는 것을 의미한다”고 설명했다.

 흰디는 현대백화점이 고객들과 ‘순간의 행복을 기억하자’는 메시지를 나누기 위해 흰색 강아지를 모티브로 지난 2019년 처음 선보인 자체 캐릭터다. 흰디가 젤리 모양의 젤핑, 젤뽀, 젤봉 등 3명의 친구들을 만나 행복을 수집하기 위한 모험을 떠난다는 스토리를 기반으로 한다.

 현대백화점은 그동안 흰디를 더현대 서울 5층에 위치한 자체 기념품 편집숍 ‘더현대 수비니어(The Hyundai Souvenir)’와 프리미엄 큐레이션 전문몰 ‘더현대 하이(Hi)’ 등 자사 채널을 통해 소개해 왔는데, 올 들어 더 많은 고객에게 흰디를 알리기 위해 다른 캐릭터와 협업을 진행하는 등 고객 접점을 본격적으로 확대해 나가고 있다.

 현대백화점은 지난 9월, 대전관광공사와 업무협약(MOU)을 맺고 최근 대전광역시를 대표하는 캐릭터인 ‘꿈돌이’와 흰디 콜라보를 진행 중이다. 흰디와 꿈돌이를 함께 담은 클리어파일과 젤펜, 리유저블백 등 문구·잡화 16종을 더현대 수비니어와 대전 꿈돌이 하우스 등에서 판매하고 있다. 애초 지난달 31일까지 판매할 예정이었지만, 키캡키링, 말랑이 등 주요 제품이 조기 품절될 정도로 고객들에게 큰 호응을 얻자 판매 기간을 오는 29일까지로 연장했다. 또한 연말 시즌에 맞춰 크리스마스 테마 신상품도 선보일 예정이다.

 여기에 현대백화점은 대전시 버스 정류장 1,285개소와 버스 1,000여 대, 대전 지하철 역사(대전역·시청역·유성온천역) 내, 그리고 대전 엑스포시민광장과 대전스카이로드 등 시내 주요 명소에 꿈돌이 콜라보 광고를 게시하는 등 흰디 알리기에 적극 나서고 있다.

 이에 앞서 지난 4월에는 ‘2026고양국제꽃박람회’에 흰디 테마 공간을 조성했으며, 같은 달 21일에는 흰디가 프로야구 경기 시구 이벤트에 나서 야구팬들을 직접 만나기도 했다.

 현대백화점은 고객 접점을 더 확대하기 위해 젠지(Gen Z) 세대와 외국인들에게 인기가 높은 라이프스타일 브랜드와 협업을 통해 흰디 콜라보 상품 출시를 계획하고 있다. 또한 기존 소품·문구류 중심이던 자체 제작 굿즈도 패션·잡화 등으로 품목을 확대할 계획이다.

 현대백화점 박근호 영업전략담당(상무)은 “과거에는 캐릭터가 브랜드를 소비자에게 알리기 위한 마케팅 수단이었다면, 이제는 고객과 관계를 맺고 공감대를 형성하는 매개체로 진화하고 있다”며 “앞으로도 흰디만의 차별화된 콘텐츠를 통해 고객과의 친밀감을 높이고 브랜드 경험을 지속 확장해 나갈 것”이라고 말했다.