백화점 김치, 뭐가 다를까? 전국 팔도 장인 손맛으로 완성한 현대백화점 '명인명촌 김치'
현대백화점
- ✅‘명인명촌’의 이름을 걸고 프리미엄 김치 ‘명인명촌 김치’를 2026년 10월 13일 현대백화점 압구정본점 식품관에서 처음 선보였습니다.
- ✅명인명촌 김치는 전국 각지 장인(匠人)들이 생산한 소금·새우젓·멸치액젓·마늘·고춧가루 등을 핵심 식재료로 사용한다는 점이 차별화 포인트입니다. 배추·무 등 채소류 또한 현대백화점 식품관에서 판매하는 원물만 들어갑니다.
- ✅또한 첨가물이나 MSG를 일절 넣지 않고, 자연 발효의 맛을 극대화하는 전통 방식으로 생산합니다.
- ✅현대백화점은 향후 무역센터점·판교점 등으로 명인명촌 김치 판매를 확대하고, 장기적으로는 해외 수출까지 가능하도록 지원 방안을 마련할 계획입니다.
한국을 대표하는 전통음식 김치는 점차 ‘담그는 음식’에서 ‘사 먹는 음식’으로 바뀌고 있습니다. 김장 대신 포장 김치를 구매하는 고객의 고민은 “원재료의 품질과 조리 과정을 믿을 수 있을까?”입니다. 현대백화점이 이 질문에 내놓은 답이 바로 ‘명인명촌 김치’입니다.
▲ 현대백화점 직원들이 전국의 최고급 식재료로 만든 프리미엄 김치인 ‘명인명촌 김치’ 대표 상품들을 소개하고 있다.
▲ 현대백화점 ‘명인명촌 김치’ 배추김치 상품
명인명촌은 전국에서 전통을 지키며 우리 음식을 만드는 장인들의 상품을 모아 소개하는 현대백화점만의 전통식품 브랜드입니다. 2009년 론칭한 뒤 지난 17년간 장류와 젓갈, 식초 등 발효식품을 중심으로 전국 32개 지역, 장인 76명의 상품을 소개해 왔습니다. 최근에는 ‘흑백요리사2’에 사찰음식 명장 선재 스님이 명인명촌 간장을 쓰는 모습이 나와 화제가 되기도 했죠.
오랫동안 장인의 식재료를 선보이며 쌓아온 산지 네트워크와 품질 관리 경험은 프리미엄 김치 개발로 이어졌습니다. 김치만큼 다양한 식재료를 버무려 맛의 완성도를 끌어올리는 음식도 드뭅니다. 재료 하나하나의 품질이 곧 맛을 좌우하는 셈이죠. 그래서 명인명촌 김치의 콘셉트는 ‘재료가 곧 레시피’입니다.
▲ 명인명촌 김치의 김치 양념
시중에 나와 있는 프리미엄 김치는 대개 배추나 무 같은 주재료의 품질을 내세웁니다. 명인명촌 김치는 한 걸음 더 나아갔습니다. 무·배추 등 원물을 현대식품관에 들어오는 상품과 같은 거래처에서, 같은 품질 기준을 통과한 것만 쓰는 것은 물론, 소금·젓갈 등 양념류까지 장인의 최고급 식재료로 채웠습니다.
좋은 재료를 모았다면 그다음은 ‘어떻게 만드느냐’입니다. 명인명촌 김치는 자연 발효의 원리를 충실히 구현합니다. 프리미엄 김치를 표방하는 제품이라도 전분가공품으로 양념의 점도를 맞추는 경우가 많습니다. 반면 명인명촌 김치는 명인명촌 기장 다시마로 우린 육수에 찹쌀가루를 풀어 찹쌀풀을 직접 쑵니다. 첨가물이나 MSG에 기대지 않고 재료 본연의 풍미와 자연 발효로 맛을 냅니다.
▲ 명인명촌 김치 주요 상품 모음
명인명촌 김치는 일상김치와 별미김치 두 갈래로 나뉩니다. 일상김치는 식탁에 자주 오르는 배추김치, 열무김치, 오이소박이, 나박김치 등으로 구성됩니다. 별미김치는 경북 의성의 토종배추와 콩잎, 인천 강화도의 순무, 전남광주 강진의 팟대가리 등 지역 특색이 뚜렷한 식재료로 만든 김치입니다.
명인명촌 김치를 처음 판매하는 현대백화점 압구정본점에서는 일상김치 10종과 함께, 강화도 순무로 만든 순무김치를 시작으로 전남광주 여수에서 자란 갓으로 만든 갓김치 등 별미김치를 차례로 선보일 예정입니다. 이후 무역센터점과 판교점 등 주요 점포로 판매처를 확대하고 상품 종류도 늘려갈 계획입니다.
▲ 명인명촌 별미김치 상품 중 하나인 순무김치
현대백화점은 한국 전통 식문화로서 김치가 지닌 가치, 그리고 전국 장인들의 철학과 정성을 계승하는 데 중점을 두고 명인명촌을 운영한다는 방침입니다. 장기적으로는 명인명촌 김치를 해외에 알리며 장인의 식재료가 세계 시장으로 판로를 넓힐 수 있도록 지원할 계획입니다.
“김장 문화가 줄고 포장 김치 수요가 늘면서 원재료의 품질과 제조 과정을 꼼꼼히 따지는 고객이 많아지고 있습니다. 명인명촌 김치 한 포기에는 저마다 전통을 지켜온 장인의 손맛이 숨 쉬고 있습니다. 여기에 정성스러운 제조 과정을 더해 고객의 식탁에 오릅니다. 다른 김치와는 차별화된 명인명촌 김치로 현대백화점은 프리미엄 김치 시장에서의 입지를 강화하는 한편, 현대식품관에 대한 고객의 높은 신뢰를 지켜 나갈 것입니다.”
일례로 천일염은 배추에 양념이 배어 들어갈 수 있도록 숨을 죽이고, 새우젓과 액젓은 깔끔한 감칠맛을 더해줍니다. 의성 마늘과 영양 고춧가루는 발효 과정에서 적정한 단맛과 매운맛 등을 더하여 조화로운 김치의 맛을 완성합니다.
가장 힘들었던 점은 원재료 본연의 아린 맛이나 풋내를 첨가물 없이 제어하는 일이었습니다. 특히 무를 주재료로 하는 김치에서 무 특유의 아린 맛을 잡는 것이 큰 과제였습니다. 이를 해결하기 위해 별도의 첨가물 대신, 절임 시간과 온도, 그리고 함께 들어가는 장인 식재료들의 조합 비율을 수없이 다르게 적용하는 시행착오를 거쳤습니다. 그 결과 오직 우리 재료의 힘만으로 깔끔하고 깊은 맛을 완성해 냈습니다.
갓 담근 상태의 아삭한 맛을 먼저 즐기고, 이후 숙성시키면서 맛의 변화를 비교해 보시길 권합니다. 실제로 품평회에서 가장 반응이 좋았던 것도 40일간 숙성한 김치였습니다. 요즘은 대량생산 제품이 많아지면서 김치가 익어가며 맛이 깊어지는 발효와 숙성의 의미가 다소 희미해졌다는 평가가 나오기도 합니다. 김치의 본질은 결국 발효와 숙성에 있는 만큼, 명인명촌 김치를 통해 한국 전통 김치가 숙성되며 만들어내는 맛의 변화를 느껴보셨으면 합니다.
장기적으로는 김치 관련 전문기관과 협업해 발효균과 숙성 과정을 연구하고 데이터를 축적할 예정입니다. 여기에 산지에서 사라져 가는 김치나 고서 속 전통 김치까지 연구해 현대적으로 복원할 계획입니다. 단순히 상품 종류를 늘리는 데 그치지 않고 명인명촌만의 김치 콘텐츠를 지속적으로 고도화하는 것이 목표입니다.
또한 프리미엄 큐레이션 전문몰 ‘더현대 하이(Hi)’를 통해 온라인 판매를 진행해 전국의 고객들이 명인명촌 김치를 맛볼 수 있도록 할 예정입니다. 궁극적으로는 한국의 식문화를 소개하는 콘텐츠로 발전시키고, 해외 미식시장까지 확장해 나가는 것이 목표입니다.
